Il primo passo che deve affrontare sempre un neofita nell’acquistare dei Betta splendens e saper distinguere il maschio dalla femmina, la cosa è ancora più complessa se vogliamo acquistare dei Betta splendens Plakat. Di solito la regola base, per i comuni Betta splendens pinne a velo commerciali, è che i maschi presentano pinne più lunghe, e le femmine più corte. Ma capita spesso di comprare maschi giovanissimi per femmine, o maschi di specie distinti ma  affini al Betta splendens , queste specie come il Betta imbellis sono molto simili alle femmine splendens e presentano in entrambe i sessi pinne corte. All’incontrario di come si pensa invece è ancora più difficile acquistare  dei betta maschi Plakat nei negozi, che vengono scambiati per femmine. Nella mia lunga esperienza ho potuto visitare vari allevamenti  e capirne qualche segreto, e posso confermare che la vendita di Betta Plakat fra i Betta commerciali è una cosa veramente difficile che avvenga, questo per varie ragioni. C’è da dire che i Betta Plakat come gli HM e altri show vengono allevati solo da allevamenti specializzati in Show Betta , invece i pinna a velo, rotonda, a spada ecc che sono forme commerciali vengono allevati solo da allevamenti che dedicano la loro produzione a Betta e altri pesci commerciali, di solito questi allevamenti sono anche molto più grandi.
Per chi non lo sa i Betta Plakat sono una delle forme a pinne corte, ne esistono varie forme a pinne corte, in primis si possono dividere in simmetrici e asimmetrici. I Plakat asimmetrici ricordano in parte la forma selvatica originale, ma no nella varietà.

Betta splendens Plakat. Fonte della foto: www.aquabid.com

Anche acquistando una coppia di Betta Plakat in realtà la differenza fra i sessi è ben evidente, il maschio presenta sempre delle pinne leggermente più sviluppate, un corpo più snello, la gibbosità sulla testa e altri tratti che normalmente differenziano i sessi, la femmina di solito mantiene un corpo più tozzo, un ventre tondeggiante, la papilla genitale più evidente ecc, queste differenze le si possono leggere in vari articoli.


Classico Betta splendens maschio commerciale. Fonte della foto: Google immagini

Betta splendens Femmina. Fonte della foto: DMFARM www.pescitropicali.com

Attenzione però a differenza di quello che si dice queste differenze non sono sempre valide, si possono perdere o acquisire in soggetti mutati, come femmine mascolinizzate. Chi dice che quelle differenze valgono sempre commette un grosso errore, perchè per esempio alcune femmine mascolinizzate acquisiscono completamente i caratteri maschili, anche se non riproduttive sessualmente, in realtà solo alcuni tratti rimangono invariati, piccoli tratti che solo un occhio esperto sa cogliere. Spesso leggo nei forum, dei neofiti che acquistano una femmina che ha sviluppato dei caratteri mascolini, quindi più aggressiva e difficile da far deporre, e spesso erroneamente nei forum viene detto che quella non è una femmina ma un maschio Plakat, questo è un grossissimo errore. In questo articolo cercherò di elencare e spiegare  quali sono i caratteri sessuali che non mutano, cosi che ognuno di voi possa sempre distinguere un maschio da una femmina anche se queste femmine sembrano maschi.
La prima volta che mi son trovato di fronte dei Betta sessualmente mutati è stato qualche anno fa in Indonesia,  presso l’allevamento di un amico, guardando le sue varie “opere” mi accorsi di alcuni esemplari tenuti separati , che sembravano appunto dei maschi Plakat, ma sui contenitori c’era scritto appunto Female (femmine) , cosi chiesi al mio amico come mai quei maschi Plakat avevano la targhetta female, mi disse che erano appunto delle femmine mutanti, femmine con caratteristiche mascoline, me ne fece vedere alcune che avevano addirittura sviluppato delle pinne lunghe quasi come dei normali Betta maschi pinne a velo. Mi spiego che questo accade quando le femmine vengono fatte crescere in gruppo , fra queste si creano delle femmine dominanti  che  tendono appunto a diventare “maschi”, queste femmine addirittura simulano anche l’accoppiamento con altre femmine ma non possono fecondare le uova.  Riuscivo difficilmente a capire come riuscisse a distinguere queste femmine da dei veri maschi, cosi mi fece notare delle differenze che comunque rimangono sempre. Ebbi occasione di vedere anche dei maschi che sembravano femmine, e mi disse che questi maschi tendono a non sviluppare le loro caratteristiche se rimangono troppo tempo con altri maschi, appunto perché vengono sottomessi, per questo è importante sempre separare i maschi alla giusta età, ma di questi maschi ne parlerò in un’altro articolo, in questo voglio dedicarmi solo alle femmine mascolinizzate, perché ritengo che su internet si trovino degli articoli scritti da chi queste femmine non le ha mai viste.
In Italia ho potuto riscontrare studi su queste mutazioni presso l’allevamento dell’amico Giuswa76 (ItalianBettaFarm), che è il primo allevamento Italiano dedicato ai Show Betta, in quanto fu il primo ad importare, allevare e selezionare i Show Betta in Italia. La mia visita presso il suo allevamento fu un’esperienza “bettofila” unica, primo per i grandi studi portati avanti per anni sui Betta, e anche dalla grande passione ed esperienza dell’allevatore. Anche lui mi fece vedere delle femmine appositamente mascolinizzate che cercava di recuperare al 100% , mi fece vedere anche varie foto e video di comportamenti omosessuali da parte di queste femmine. Naturalmente queste femmine conservano l’apparato sessuale femminile, e quindi anche se simulano l’accoppiamento non possono fecondare le uova, trovai quindi molti riscontri con le parole dell’allevatore indonesiano dove per primo scopri queste mutazioni. Ma ora scendiamo nel dettaglio e cercherò di spiegare quali sono le caratteristiche che rimangono immutabili nei sessi e perché.

1° Tratto che sia nei maschi che nelle femmine non muta mai è la bocca, i maschi tengono una bocca più grande e labbra più carnose , questo perché l’evoluzione del Betta splendens sta andando verso l’incubazione orale, quindi nell’evoluzione sta sviluppando caratteristiche più simili ad un incubatore orale che a un Betta che costruisce nidi. Le femmine invece hanno una bocca più piccola e meno carnosa

2 Teste di Betta splendens, quella nera di un machio e quella bianca di una femmina, si noti le differenze nella bocca.

2° Tratto maschile che non muta è la mascella, i maschi hanno una mascella più grande e robusta rispetto alla femmina.

3° Tratto che rimane esclusivamente maschile, i maschi hanno gli occhi di dimensioni maggiori rispetto alle femmine

4° Tratto esclusivo maschile è la distanza fra l’occhio e la bocca , nel maschio c’è più spazio , invece nella femmina la
distanza è leggermente minore

Caratteri femminili nella testa


Caratteri maschili nella testa

5° Tratto esclusivamente maschile è il peduncolo caudale , leggermente più doppio nei maschi (carattere che in alcuni casi può anche sparire). Altra differenza in dimensioni la troviamo nella testa, quanquanto quella del maschio è più larga, invece quella della femmina più piccola.


Peduncolo caudale femminile più piccolo

Peduncolo caudale maschile leggermente più grande

Testa femminile più piccola

Testa maschile più larga

6° Tratto esclusivamente maschile, branchie più grandi e una maggiore membrana branchiale

Apertura branchiale maschile

Apertura branchiale femminile

Questi elencati sono alcuni dei caratteri che rimangono sempre ed esclusivamente maschili, altre differenze possono essere acquisite nelle femmine mascolinizzate, come il corpo più snello , la gibbosità sulla fronte ecc, e le caratteristiche femminili comunemente note possono atrofizzarsi del tutto, come la papilla genitale che si atrofizza e sparisce del tutto.

Papilla genitale

Spesso per gli allevatori poco esperti la prova del nove è far accoppiare il presunto maschio Plakat con una femmina,  se le uova si schiudono allora è maschio.
I caratteri elencati sono difficili da evidenziare per un occhio non esperto, ma vi consiglio di prestare molta attenzione prima di dire che un Betta non è femmina ma è un maschio Plakat, perchè nel 90% dei casi non è come vi viene detto nei forum.

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